Salariés ou freelances : que rapporte le plus à une agence

Quand une agence a besoin de bras supplémentaires, une question revient toujours : embaucher un salarié en interne ou faire appel à un freelance ? En général, la décision se prend de façon opérationnelle — « un salarié, c'est plus pratique » ou « un freelance, c'est plus flexible ». Mais c'est avant tout une décision financière, et sans les chiffres, elle s'avère souvent erronée. Un salarié en interne coûte bien plus que son salaire, et un freelance coûte plus que sa facture. Voyons comment calculer le coût réel de chaque option.

Pourquoi c'est une question financière

La différence entre l'interne et le freelance tient à la structure de coûts. L'interne est un coût fixe : vous payez le salaire, qu'il y ait du travail ou non. Le freelance est un coût variable : vous ne payez que le travail livré. La réponse dépend donc de la stabilité de votre volume d'activité — et pour le voir, il faut calculer le coût complet des deux options. Le taux horaire sur lequel tout repose est traité dans l'article Le coût horaire de votre agence.

Le coût réel d'un salarié en interne

Le salaire n'en est qu'une partie. S'y ajoutent les charges et cotisations, un poste de travail, l'équipement et les logiciels, la formation, les congés et arrêts maladie, ainsi que le temps de management. Et le plus lourd — le temps mort payé : les mois où il y a moins de travail, vous continuez à verser le salaire complet. Le coût réel d'une personne en interne dépasse souvent de 40 à 60 % son salaire « net d'annexes ». Ces frais indirects sont détaillés dans l'article Combien intégrer dans votre taux pour les coûts indirects.

Le coût réel d'un freelance

Un freelance coûte plus cher de l'heure qu'un salarié — et c'est normal : il intègre à son taux ses propres charges, ses périodes creuses et ses risques. Mais vous ne payez que le travail réellement effectué, sans supporter les mêmes coûts de temps mort, de poste de travail et de management. Le coût caché du freelance, c'est le temps nécessaire pour le trouver, le former et contrôler la qualité, ainsi que le risque qu'il ne soit pas disponible au moment où vous en avez besoin.

Quand l'interne l'emporte, quand le freelance l'emporte

La règle est simple et se résume au taux d'utilisation. S'il y a durablement assez de travail pour une occupation complète — l'interne l'emporte : le coût fixe se répartit sur une pleine utilisation et l'heure revient moins cher. Si le volume est irrégulier, ou qu'il s'agit d'un besoin ponctuel ou d'un pic — c'est le freelance : vous ne payez pas les temps morts. Le modèle sain consiste donc en un noyau de salariés en interne pour la base d'activité stable, complété par des freelances pour les pics (cela rejoint le taux d'utilisation de l'équipe, plus de détails ici).

Exemple : la comparaison en chiffres

Spécialiste en interne : coût complet de 90 000 par mois. À 100 % d'utilisation (≈160 heures facturables), l'heure coûte ~560 UAH. À 60 % d'utilisation (≈100 heures), elle atteint déjà ~900 UAH par heure facturable, car le temps mort est payé.

Un freelance facture 800 UAH de l'heure, mais vous ne payez que les 100 heures dont vous avez besoin = 80 000, sans coûts de temps mort. Conclusion : sur une base stable de 160 heures, le salarié est moins cher (560 contre 800) ; sur une base irrégulière de 100 heures, le freelance est moins cher (80 000 contre 90 000). Toute la différence tient au taux d'utilisation — et sans lui, une décision « au feeling » se trompe souvent.

Par où commencer

Avant d'embaucher, calculez combien d'heures par mois ce poste représente réellement — de façon stable ou par à-coups. Stable et abondant — interne ; irrégulier ou rare — freelance. Et comptez le coût complet de l'interne, pas le salaire « net d'annexes », sinon la comparaison sera faussée. L'impact de la masse salariale sur le bénéfice est traité dans l'article La masse salariale dans une agence.

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