Un cabinet de conseil vend la ressource la plus coûteuse qui soit — le temps de ses experts. Et c'est précisément pour cela que ses finances sont trompeuses : les tarifs sont élevés, le chiffre d'affaires est solide, et pourtant le bénéfice en fin de mois reste modeste. La raison est presque toujours la même : personne ne calcule réellement combien coûte vraiment une heure de consultant, ni ce qu'il en reste.
La comptabilité de gestion pour le conseil répond à trois questions : combien rapporte chaque projet, quel est le taux d'occupation de vos équipes, et si la trésorerie sera suffisante. Voyons cela en détail.
Pourquoi le chiffre d'affaires dans le conseil n'est pas encore du bénéfice
Le chiffre d'affaires du conseil correspond aux heures facturables multipliées par votre tarif. Mais entre le tarif du client et votre bénéfice se trouvent le salaire de l'expert, ses heures non facturées, l'administratif et la vente. Un cabinet peut facturer 80 $/heure et tout juste atteindre l'équilibre si la moitié du temps de l'équipe n'est pas payée par les clients. Nous avons expliqué la différence entre la comptabilité pour le fisc et la comptabilité pour la décision dans La comptabilité de gestion : ce que c'est et pourquoi un dirigeant en a besoin.
Étape 1. Mesurez la marge par projet et par client
Rattachez à chaque projet les paiements du client et les coûts directs : les heures de l'équipe en argent, les sous-traitants, les déplacements. C'est ainsi que vous obtenez la marge par projet — le chiffre clé du conseil. Vient ensuite la marge par client : il s'avère souvent qu'un gros client avec une remise et des révisions sans fin rapporte moins qu'un projet discret. Comment repérer les plus rentables — Rentabilité par client : les 20 % qui génèrent 80 %.
Étape 2. Surveillez le taux d'utilisation de votre équipe
Dans le conseil, le bénéfice dépend directement du taux d'utilisation — la part des heures facturables. Si un expert passe 60 % de son temps sur des projets et reste « inoccupé » les 40 % restants, le tarif doit couvrir cela. Sans suivi des heures, vous ne le voyez pas et sous-évaluez chroniquement vos prestations.
Étape 3. Planifiez votre trésorerie à l'avance
Les projets de conseil sont longs, les paiements arrivent par étapes, et les salaires tombent chaque mois. C'est une source classique de trous de trésorerie. Un calendrier de paiement les révèle à l'avance — comment en construire un.
Par où commencer
Configurez vos projets et vos clients, mesurez la marge et enregistrez les heures pendant un mois — et vous verrez pour la première fois l'économie réelle de vos prestations. Pour un exemple de la façon dont une entreprise fonctionnant par projets a atteint 173 % de bénéfice grâce à la comptabilité — l'étude de cas est ici.
Dans Finmap, la marge par projet, par client et le flux de trésorerie se retrouvent tous au même endroit — 7 jours gratuits.
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Questions fréquentes
Prenez le coût mensuel total d'une personne (salaire, charges, poste de travail) et divisez-le par les heures réellement facturables, et non par toutes les heures calendaires. Le tarif client doit également couvrir les heures non facturées et l'administratif.
C'est la part des heures facturables sur l'ensemble des heures travaillées. Le bénéfice du conseil en dépend directement : un faible taux d'utilisation ronge la marge même avec des tarifs élevés.
Pas au départ — le dirigeant et un peu de discipline suffisent. À mesure que le nombre de projets et de personnes augmente, le suivi des heures et des marges est confié à un responsable financier.
